Dans l’Iowa, Pence prêche le vieux

Aug 25, 2023

Publicité

Supporté par

Le temps passé par l'ancien vice-président sous les projecteurs lors du débat n'a pas amélioré sa position dans les sondages, où il continue de croupir à un chiffre dans le bas de la fourchette.

Par Jonathan Weisman

Jonathan Weisman a rapporté de Centerville, Fairfield et Mount Pleasant, Iowa.

Mike Pence était assis mercredi dans un atelier d'usinage caverneux qui bourdonnait d'activité alors qu'il prêchait la religion républicaine d'antan : les dangers du gonflement de la dette nationale, la nécessité de remanier la sécurité sociale et l'assurance-maladie, les périls du contrôle des prix des médicaments sur ordonnance et la nécessité de projeter la puissance militaire à travers le monde.

Pas plus de deux douzaines d'Iowans étaient venus à C & C Machining à Centerville pour entendre le dernier vice-président républicain alors qu'il poursuit la nomination de son parti à la présidence. Et ceux qui l’ont montré ne savaient pas vraiment combien d’électeurs républicains croyaient encore en un évangile que son ancien colistier, Donald J. Trump, a passé huit ans à rendre largement obsolète.

"Le vieux républicanisme conservateur, ce sont mes idéaux", a déclaré avec approbation Art Kirchoff, 53 ans, propriétaire d'une agence d'assurance, pour expliquer pourquoi il voterait pour M. Pence dans les caucus de l'Iowa en janvier. Il était venu à la demande du propriétaire de l'atelier d'usinage, Gaylon Cowan, un ami, et, a reconnu M. Kirchoff, il n'était pas sûr du nombre de ses semblables restant dans la fête. "C'est une bonne question."

M. Pence dit souvent qu’il n’y a personne de plus qualifié pour être le candidat – et de plus éprouvé – que lui, ancien membre de la Chambre, ancien gouverneur de l’Indiana et ancien vice-président. Il y a bien sûr un ancien président dans la course : M. Trump, l’homme que M. Pence a soutenu et soutenu pendant quatre années tumultueuses. Mais lorsque M. Trump a demandé à son fidèle vice-président de violer son serment d’office, M. Pence a déclaré qu’il s’en tenait à la Constitution.

Par force de volonté, M. Pence a saisi le micro lors du premier débat primaire républicain ce mois-ci plus que quiconque sur scène, parlant pendant 12 minutes et 37 secondes, une grande partie de ce temps consacrée à ses actions du 6 janvier 2021, le jour où il a certifié sa propre défaite face à Joseph R. Biden Jr. et Kamala Harris après qu'une foule pro-Trump ait saccagé le Capitole et appelé à sa mort. Lors du débat à Milwaukee, l'ancien vice-président a prolongé son temps d'antenne en exigeant que les sept autres candidats sur scène à sa gauche et à sa droite attestent de sa droiture.

"C'était une soirée amusante", a déclaré M. Pence mercredi.

Et grâce à son passage à la Maison Blanche, il détient un véritable statut de célébrité lors des campagnes électorales. Jeudi, lors de la Old Threshers Reunion, une vaste foire et vitrine d'équipement agricole à Mount Pleasant, Iowa, il a été assailli par des sympathisants.

Mais ensuite, il y a eu Jamison Plank, un pasteur de 25 ans, qui a saisi la main de M. Pence et lui a demandé s'il voterait pour M. Trump si l'ancien président était le candidat. M. Pence s'est opposé, affirmant qu'il était convaincu que la question était sans objet et que M. Pence gagnerait.

Ce n’était pas le cas de M. Plank.

"Je crains que l'establishment républicain ne détruise Trump", a-t-il déclaré. «J'apprécie Mike Pence. J'apprécie sa foi. Je ne le vois tout simplement pas gagner.

Le temps passé par l'ancien vice-président sous les projecteurs lors du débat n'a pas amélioré sa position dans les sondages, où il continue de croupir à un chiffre dans le bas de la fourchette. Il est loin derrière M. Trump, mais aussi derrière le gouverneur de Floride Ron DeSantis et un nouveau venu politique, Vivek Ramaswamy, dont la position sur ces questions – et peut-être dans les moyennes des sondages nationaux – semble inspirer l’attaque de M. Pence.

« Il a tort en matière de politique étrangère. Il se trompe sur le leadership américain dans le monde. Il se trompe sur la manière de relancer cette économie", a déclaré mercredi M. Pence à propos de son rival de 38 ans, ajoutant : "J'ai été dans la salle de l'aile ouest et je peux vous le dire, le président ne décide pas à quelles crises il est confronté.»

La crise à laquelle il faisait référence était celle de la dette et le refus de M. Ramaswamy de s'attaquer au coût de la sécurité sociale et de Medicare, des programmes de prestations sociales qui gémissent sous le poids de la génération du baby-boom qui prend sa retraite. Mais M. Trump a déclaré qu’il ne toucherait pas non plus aux programmes populaires de prestations sociales destinés aux retraités, tout comme M. DeSantis.